经过33年的沉寂后，伊坦‧帕兹(Etan Patz)失踪案本周终于出现突破，而司法人士透露，如果不是办案探员当年犯了重大错误，兇手早在30几年前就可能落网。

1979年帕兹失踪后，纽约市发动历来规模最大的失踪人口调查作业，「纽约邮报」26日报导，警方当时动员几百名警察追查数以千计的线索和传闻，可是一些警探只顾追求个人上报出名，争先恐后地调查又出现的一个极为可疑嫌犯，导致调查人员忽略了现在被控杀人的赫南德兹(Pedro Hernandez)。

一名已退休的高级司法官员说，调查作业愈庞大，参与的人愈多，协调起来就愈困难。

纽约市警察局长凯利说，当年本案发生不久，调查人员就知道有赫南德兹这个人，却从未找他问话。

司法人士指出，这项调查一度有多达500名警察参与，因此他们可能以为已有人问过赫南德兹。

各方民众提供的线索如潮涌至，也使调查范围急遽扩大，甚至远至以色列，而且这些线索必须一一清查。

当初参与主持调查的罗伯‧萧，1991年接受杂志访问时说，警察彼此竞争，也妨碍调查作业。

他说：「每个人都想破案争功，因此彼此扯后腿。警察一旦掌握任何资料，按照规定必须提出书面报告，可是参与帕兹案的警探都不这么做，免得别人知道他们的侦察方向。」

赫南德兹的亲戚宣称他曾向警察招供，可是警察认为他是疯子不予採信。纽约市警方宣称没有这种纪录。

曾参与调查的另一名警探说，赫南德兹24日被捕前，他根本没听说过这个名字。他说：「根据正常程序，警察应该会找他问话，可是从来没有人跟他谈过。我觉得这一点非常奇怪。也许有人把他的名字告诉警察，可是那个时候他已经不在那里工作，因此没有人继续追查。」

另一个司法人员说，1990年代的调查作业，完全集中在有娈童罪前科，并曾与帕兹的保母约会的游民拉莫斯(Jose Ramos)身上。