南加州许多华人喜欢饲养宠物，服务于加州环保局的环境工程师许希圣以养鸟做嗜好。他说，看到不同颜色的鸟经过繁殖后生出更多不同颜色的小鸟，感觉很有趣。而养鸟花费不贵，又可拿来赠送朋友的子女，广结善缘。

「我从小就喜欢养鸟」，许希圣说，一些专业养鸟人会追求繁殖出颜色漂亮的小鸟。他养鸟虽未抱此目地，也好奇不同颜色的鸟交配后，会生出什么颜色的鸟。曾用深绿色公鸟和蓝色母鸟交配，生出的五只小鸟只有两只像爸爸都是深绿色，但翅膀颜色又不同，有白色及黑色，另三只则是灰色、暗绿色等不同颜色，让他看了直说有趣。

他目前饲养40多只鸟，主要分成四大类，即有爱情鸟之称的「牡丹鹦哥」（Love Bird）、嘴吧呈勾形的小丑鹦鹉（Cockatiel）、小鹦哥（Parakeet）及英国鹦哥（English Parakeet）。

他说，牡丹鹦哥平均售价35至40元间，最好是两只一起养，不论性别通常唧唧我我很可爱。但如果有第三只同类鸟关进去一起养，原来的两只就会变得很兇悍，将「外来客」咬得遍体麟伤。小鹦哥一只14元，是美国最受欢迎、最好养的小鸟，被很多家庭养为宠物。

体型比小鹦哥高大的英国鹦哥，平均售价35元，常有比较羽毛颜色是否亮丽，及姿态是否好看的比赛。这种鸟生出就胖胖大大的，很可爱。

小丑鹦哥原种是灰色的，近亲交配后逐渐变成白黄色相间，并以黄色占多数。这种鸟平均售价40、50元。他另外并饲养友人赠送、后来才知道在加州是禁鸟的文鸟（Jawa Finch）。「这种嘴吧尖尖的，台湾很热门，还有人用来做为游戏道具」，许希圣说，这种鸟因为会吃米，也叫做「米鸟」（Rice Bird），在包括拉斯维加等地，都可以合法饲养，平均售价60元。

也擅长园艺的许希圣说，养鸟就像从事园艺，相关知识都从失败经验学来。过去养鸟是将鸟笼放在室外棚子下，以免鸟曝晒于阳光下。没想到加州老鹰很厉害，能从笼子外用长爪子将鸟弄死，然后将鸟吃掉，只剩下无法拖出去的鸟头。也因此他现在打造专门的鸟屋将鸟笼放在里面，铁丝也以双层处理，避免养的鸟成为猫或老鹰的「美食」。