7月4日这天在所住小街走了一趟，发现今年挂国旗的人家又更少了。华人和印度人渐成重要组成的硅谷住宅区，此现象似不足为奇，不少人更觉无关宏旨。

值得一问的是，美国是否依然我们千辛万苦要成为子民的伟大国家？

专栏作家托玛斯．佛里曼去年底出版新书That Used to Be Us（书名最后一字双关，可解作「我们」，亦可解为「美国」）。受访时他谈起美国伟大有五大原因，如果成功有其公式，这就是五大条件。

一是教育，二是基本建设，三是移民政策，四是资金来源，五是政府赞助的研究机制。列数五大支柱的同时，他也爱深责切提出近年来各大支柱的破损处。

我们都受惠于美国的移民政策，都希望子女能受惠于她的教育体系。车子开在维护得宜的公路、使用繁忙的国际机场进出，应该感恩这国家仍可自豪的基本建设。

但不妨偶尔与自己问答:「我为什么选择住在这里？」凭什么美国还是个伟大的国家？

个人的体验总有限，没有人可能全方位。而我从过去四天的世界日报湾区版，找出三条新闻，在美国国庆这一天，思索为什么我依然相信这是个伟大的国家。

第一条新闻是湾区人很关心的华裔老妇为金光党所骗案开审。从报上我看到一位80多岁的受害人拄着枴杖进法庭作证的背影。老人家身旁是拉着装满文件的小推车、负责起诉这三名中国籍嫌疑犯的地检处检察官。

报导中，我们知道检控来来回回每一句，都由法庭指派的专业粤语译员传达给受害老妇人了解。最终老妇在法官允许下，走至嫌犯面前指认出她们就是骗她钱财的歹徒。

第二条新闻是圣荷西有一市立图书馆分馆「卡拉巴萨」。此一图书馆正在扩建，但新馆外墙漆成鲜黄色引来居民不满，认为和四周景观并不协调。结果是大家上网投票，选出较多人能接受的灰色，马上就要把它漆回来。或许得不到百分百的接受，至少经过了公众参与的补偿程序。

第三条新闻是圣荷西被联邦选中，成为专利局2014年之前要成立地区专利局的地点。专利申请案据说有60多万件积案未清，总统去年签署法案要立地区局，加快审核脚步，硅谷每年提出的申请占美国之冠，在产官学努力之下号终于中选，确保它创新之都的地位。

短短四天内三条新闻，让我对美国的司法、民主、创新不灰心，充满期待。三大支柱支撑我的美国梦，236岁的亚美利坚共和国依然勇健。