史丹福大学去年秋天推出三门免费的网上课程，结果在全球吸引到35万学生，因此决定加推五门课，本月起开课，目前已有33万5000人报名。

教务长约翰‧艾奇曼蒂说，史大推动网上教育多年，新的免费课程目的是要扩大和发展网上授课的可能性，向所有人开放，包括校内学生和校外的全球人士。

将于本月12日起授课的三门课是：算法的设计与分析（Design and Analysis of Algorithms）、自然语言的处理（Natural Language Processing）以及密码学（Cryptography）。

另外两门则于本月19日起开课：游戏理论（Game Theory）和机率图形模形（Probabilistic Graphical Models）。

五门课的报名情况很热烈，至上周末为止，人数已达33万5000人。对课程有兴趣者可查看「Coursera」网站。

去年秋天报名选读三门免费课的35万6000人，来自190个国家，包括南美的秘鲁、非洲的迦纳、俄罗斯与纽西兰等。共有4万3000人成功完成至少其中一门课。

所有免费课程都由史大的正式教师任教，网上的授课方式极为互动。学生可在网上观看教材和短片，可以透过像社交网站的交流方法表达意见，可以在网上进行测验。

完成课程者不会获得史大的学分，但会获得史大发出的证明，证明书上说学生完成了某项课程。

为了发展网上高等教育，史大刚设立了一个由校内三个学院教师组成的「科技教育委员会」。电脑科学系教授约翰‧米歇尔已被史大校长轩尼斯委任为委员会的主席。

米歇尔教授说：「社交网站、网上的短片播放技术以及互动软体，已经将网上教育带至一个临界点。高等教育将可透过互联网得到革命性的发展。」