和一位高中12年级生聊开学新课程，她说最大的意外来自一堂叫「美国政府」的课。因为一上课，老师就把大家打败了。

老师问全班以下这些问题：

「加州两位联邦参议员是谁？」「加州州长是谁？」「共和党总统参选人罗穆尼挑了谁当他的副总统？」「联邦众议院议长是谁？」「我们这区的国会众议员是哪一位？」「谁是圣荷西市长？」

绝大部分学生连一题都答不出。这位年轻人对我说，她不懂为什么「除少数几个白人同学以外，竟然大家都答不出这些常识题。」她读的是一所明星高中。

她倒都清楚答案，但不想招摇，只在座位上喃喃自语，邻座问「妳怎么那么棒？」她说：「也没什么，天天翻翻报纸就知道的。」

她向我分析原因。第一：那是早上第一节课，平常大家开夜车准备各种考试，第一节课往往还没全醒，脑筋不管用。原因之二更主要：大家对这些不在乎。除了Gmail和脸书上传来传去的事以外，好像都没有兴趣。每当名人死去或大事发生，比的是谁最先推上脸书，然后大家去按赞，有如另一种竞赛。

「只要不是考试要考的，很少人自动去寻求知识。」17岁的她，居然老气横秋对我说：「妳不是有专栏吗? 应该写写这个。」

这是老问题了。早在来美国之前，就听人批评美国人没有国际观，美国以外的事，一问三不知。等到来了美国，才知很多人就连各州州府在哪儿都说不全。

这十年来资讯取得的渠道丕变，表面看好像各路人马都在网上晒知识；撷取讯息的方法更舒适便捷，但现代人真的博学多闻吗? 能像这位高中女生一样，「每天翻翻报纸」者有几人？

定期在联合报系电子系刊分享e时代议题的那福忠最近提到，耶鲁大学一堂课上，教授要求新闻系学生以一张纸长度为限，谈谈如果「水门案」发生在今天，该如何採访？学生答说，Google一下「尼克森的秘密财产」，他的丑闻就会全部展示在电脑画面。

教授把40年前揭发水门案的两位华盛顿邮报记者之一Bob Woodward邀请到场，据说Woodward得知学生的结论，大吃一惊。

e世代人视网路为一盏魔灯，会照亮所有的黑暗。学生还说，如在今日，脸书推特大军启动对尼克森的怀疑，「一两星期以后就挡不住，得辞职」，哪像当年，耗了一年又十个月才走人？

我答应这位还天天读报的女生把她的「美国政府」第一堂课写在专栏里，但是，我也没有答案。

更多今日新闻请见

更多内容请见