美国大学除良好的基础设施、高质量教育外，最重要的是校园文化，饮酒与大学竞技体育成为大学生活的一部分，也颇具争议。

国家酒精滥用和酒精中毒研究所（NIAAA）指出，目前校园饮酒已经成为大学文化，学生互相影响，相信喝酒是社交中不可少的元素。这种信念已影响到学生们如何饮用酒精。

在南加一所大学就读的中国留学生小王，对美国室友每周末开派对饮酒狂欢已习以为常。他说，刚到美国时对美国大学生爱喝酒震惊，他们热中玩啤酒乓（Beer Pong），这个游戏是所有派对必不可少的部分。

有一次，小王室友与其他同学前往德州参加青年论坛，全国各地近百名大学生聚集在酒店，随后上演了电影「美国派」里的一幕，几乎所有学生都喝得酩酊烂醉，大闹酒店，睡错床，在走廊里玩啤酒乓。小王的室友说，当时他一整天都处于醉酒状态，完全不记得如何回到酒店。酒店方面最后将这所大学学生列为不受欢迎的客人，全部列入黑名单。

日前，南加大也因网路一段视频陷入舆论漩涡，视频描述南加大的疯狂派对、饮酒、恋爱及戏耍执法人员等。对此南加大学生事务主管Michael L.Jackson表示，大多数南加大学生平时都做许多社区服务，并且在学术和艺术上非常具有天赋。

一名美国青年透露，喝酒、派对才是真正的美国校园文化，当然他们也注重学习，通常考试前两周不会举行派对。

圣塔芭芭拉加大已连续几年名列全美十大派对大学，从该校毕业的学生Tom表示，每周四晚上很多学生都会涌向市中心的酒吧，在那里几乎可以发现整个大学的学生。

国家酒精滥用和酒精中毒研究所曾唿吁人们改变这种现象，但回应很少。

除喝酒以外，大学竞技体育是校园另一重要文化。不少学生选校时不仅考虑学校的教育质量，还会考虑是否拥有一支强大的美式足球队或篮球队。在南加，南加大与洛加大的运动队都曾取得辉煌成绩，当两队相遇时更是万人空巷，观赛人数远超职业联赛。

洛加大学生Brandy表示，大学联赛里的球员都是在为信念打球，不像职业联赛那样有金钱和商业的成分，是更为纯粹的竞技体育。

每年年初的美式足球冠军杯与大学篮球疯狂三月就如同NFL的超级盃和NBA总决赛一样吸引人。比赛的疯狂程度让许多刚到美国的华裔难以理解，小王透露，他曾在同学面前说了句不就是大学生比赛吗，结果遭致其它人白眼，才发现自己犯下大忌。