2012年「鼓励及认识科学技术」（For Inspiration and Recognition of Science and Technology，简称FIRST）机器人比赛纽约区即将拉开战幕，曼哈坦下东城高中「天龙」机器人队蓄势待发，将于六周内设计组装一个机器人，以参加3月13日的区赛。为支持学生参赛、发掘学生科技潜能，百货公司JCPenny日前向该队提供赞助。

据下东城高中「天龙」机器人队负责老师阮勇强介绍，参加FIRST机器人比赛不仅是学生们学习科学技术的机会，其他各方面的能力同时也得到提高。设计组装机器人的过程是大家动手动脑、开发智力的过程，而在互相交流和协作中，学生们的自信心、沟通能力及领导能力也逐渐地锻鍊和培养起来。阮勇强还说，下东城高中「天龙」机器人队是JCPenny今年赞助的全美900个队伍之一，他们的鼎力相助也是该公司注重培养未来领袖人才的体现。

FIRST是由Dean Kamen创办、旨在通过机器人大赛来激发学生科学技术兴趣并参与科学技术发明的非营利性组织。随着全球经济竞争的加剧，学校、社区、政府等各个层面现在都认识到提高年轻一代科学、技术、工程和数学能力的重要性。研究结果也表明，曾在FIRST机器人比赛上展露锋芒的学生，日后也更多地在大学里选择工程专业的学习，并在毕业后从事科学技术和工程方面的职业。

JCPenny希望通过慈善赞助的方式，在学校和社区进一步推广FIRST机器人活动，尤其鼓励更多的少数族裔和女性学生参与。