2011年重创日本的大地震与海啸，不仅带给当地灾害，影响范围也遍及海外。惊涛骇浪中遭海啸吞食的民生建设与物品，也随波逐流于海面上载浮载沉，一路随着洋流漂向北美大陆，包括加州在内的西海岸首当其冲，未来一年可能目睹「日本海啸残骸」出没于外海，对环境造成的破坏不堪设想，势必对民众生活造成影响。

现于台湾海洋大学海洋环境资讯系任教的胡健骅博士说，北半球的大洋环流皆为顺时钟，从台湾流向日本的叫「黑潮」，而从日本转东的叫黑潮延伸流（Kuroshio extension）流动缓和。日本海啸的残骸，就是搭顺时钟环流花一年左右漂到西岸，再南下加利福尼亚洋注入北赤道洋流。

与美国国家海洋暨大气管理局（NOAA）合作关注这批海啸残骸的海洋雷达研究员赵曎，在日本海啸发生后，运用卫星资料模拟海洋流动，以追踪这批残骸流向。他说，当初演算出九个月的漂流距离，大约太平洋的三分之一远，不过残骸化整为零，现根本找不到座标。

他说，几个月前已有部分残骸出没在阿拉斯加海域，包括无人的渔船、车辆与一些碎片。对于残骸确实抵达西岸时间，他坦承不容易推算，要看残骸是走「风速」或「洋流」而定。他解释说，物体大面积暴露海面搭风势移动得快，半沉水中走洋流就缓慢，有可能以每秒10到100公分速度前进，如此就算花两三年抵达西岸也不无可能。

赵曎说，上百万吨的垃圾若聚在一起还好，一旦分离卫星就观测不到，有的还半沉在水中，都会增加打捞难度，说是「大海捞针」并不为过。国家海洋暨大气管理局正协调讨论许多方法，包括动用飞机摄影追踪，或组织打捞残骸的团体，但数量太过庞大难度很高。

目前进度，是大概得再花一年准备，政府和多家民间组织都在研讨方案。他所研发的海洋雷达，就是要探测在海上漂流的大型残骸，未来会装在飞机上侦测。他预言一旦西岸民众可以肉眼看到漂流外海的残骸恐为时已晚，对环境伤害难以估计，因此相关单位均严阵以待，务求将伤害降到最低。