美国从1776年独立建国以来，不断向西开疆拓土，到20世纪初已形成一个横跨北美大陆、两面临海的新兴强国。然而，位处西南的亚利桑纳与新墨西哥两块领地仍未加入联邦。这两块领土面积加起来有60万平方公里，比法国还大，而且矿藏甚丰。醉心于扩张的政要与大亨们亟欲将其纳入美国版图，于是便百般鼓励「加盟运动」。

当时，美国乘赢得美墨战争的余威，已向战败国墨西哥购得亚利桑纳与新墨西哥的部分土地。剩下的部分，也有不少掌握在美国牧场主、矿场主手中。要取得「加入美国」的多数民意，已非难事，但是加入的程序却异常繁琐。

首先，这两块领地人口稀少，达不到宪法规定建立一个州的最低标准60万人；其次，美国国会两院要分别通过赞同其申请加入的法案，也颇费周章。美国于是发动民众移居该处，国会也于1906年提出，希望亚利桑纳与新墨西哥合併为一个州申请加入联邦，以达到法定人口数并简化立法程序。

无奈这项建议很快遭到两地居民反对，他们认为两地文化与种族结构差异，不应二合一。国会议员们只好耐心坐下来，通过游说，求得多数赞同。经过艰苦努力，终于在1911年底通过接纳这两个新州。

新墨西哥人不想浪费时间，马上在几天后，即1912年1月6日正式宣布加入联邦，成为美国第47州；亚利桑纳也迅速跟进，在同年2月14日加盟，成为第48州。至此，美国本土疆域才出现今天轮廓。

按照惯例，每增加一个新州，美国国旗上的白星就应增加一颗。在奥克拉荷马州于1907年加入联邦后，星条旗已有46颗星星。但因新墨西哥与亚利桑纳加盟的时间相距仅一个多月，要连续改两次国旗实在太费事。于是，星条旗在1912年就直接改为48颗星，换句话说，美国从未出现过有47颗星的国旗。今天星条旗有50颗星，是因为在1950年代又接纳阿拉斯加与夏威夷。

亚利桑纳州入联邦太迟，甚至影响到后来的总统选举。已故该州参议员、政坛强人高华德（Barry Goldwater,1909-1998）1964年出马竞选美国总统，就因为他在亚利桑纳出生时该州尚未成为美国一州，被质疑没有资格角逐大位，险些让他失去代表共和党参选机会。当然，他后来还是输给詹森。

明年将是新墨西哥与亚利桑纳两州加入联邦的百年大庆，当地会有隆重的纪念活动。记者：李大明