就像大学教授一样，纽约市的公立学校教师也能享有「终身教职」(tenure)这样的待遇，而且批准率还相当高。在公立学校教育质量并不尽如人意的现状下，纽约市打算通过限制教师获得「终身教职」的机会，以促进教师的表现。27日，市长彭博和教育总监沃科特（Dennis Walcott）宣布，经过半年的试运行，在更为严格的终身教职审批标准下，获批终身教职的教师比率明显降低。部分学生家长对此持赞成态度，认为终身教职对学生来说，并无益处，反而保护了表现不佳的教师。有教师承认，的确有些老师获得终身教职后态度松懈。

纽约市公校教师完成三年「实习期」后，就有资格申请终身教职。彭博表示，终身教职对大学教授来说，一旦获得是件值得狂喜、值得庆祝的大事，而纽约市公立学校教师们获得终身教职却非常容易，在2006至2007年度，批准成功率竟然高达97%，基本成为「自动」批准。应该增加获得终身教职的难度，这可以帮助教师提高教学表现，帮助他们成为优秀的教师，这也是学生和家长需要的。

从去年12月以来，纽约市公校审批终身教职的难度加大，校长需要根据三个方面做决定：教师的表现、学生学习表现、对学校社区的贡献。每个方面评分有四等：无效、有待进步、有效和高效。申请教师需要连续两年、在每个方面获得有效或高效的评分才可以获得终身教职。去年5707名申请者中，有5209位符合申请资格，最后，这些人中仅有58%获得批准，39%需要增加一年考察时间，3%被拒绝。而2007年时，需要增加考察时间的教师比率只有2%，拒绝率仅为1%。沃科特表示正在与都教师联合工会（UFT）协商该议题。

学生家长和教师对此态度基本都表示支持。有学生家长表示，学校应该给年轻、负责任、上进的教师更多机会，部分有终身教职的教师没有上进心，对学生并不关心。该家长举例，学校有百老匯戏剧项目，孩子们都很兴奋，排练的老师们都是义务前来，他们年轻、有活力、爱孩子。而其它活动中，有些资深老师却表现木讷，把孩子交给这样的老师家长都不放心。还有家长直言，终身教职是用来保护表现不佳的「老油条」教师的，对学生来说不是好事。

一位已经拥有终身教职的公校华裔教师表示，美国的教师不像中国讲究「为人师表」，教师资格批准时只讲求学术过关。她周围就有一些教师认为「教师只是一份工作，不必要太认真」，拿到终身教职后就开始混日子。她表示，很多华人家长都很注重教育，因为语言原因，他们把教育孩子的希望都寄託在教师身上。在中国接受师范教育的她很庆幸在美国能继续从事教育工作，非常珍惜这个机会。她也看到有些拿到终身教职的老师仍然很认真地工作，「这完全取决于教师自身的职业道德。」