华人精打细算，有些屋主为增加房子的经济效益，不惜在没有营建许可下加建房间出租。但若房东与房客出现纠纷告到法院，房东极可能被判赔，将过去所收房租全数或大部分「吐还」房客。

在圣盖博定居多年的张先生，为增加收入，前面独立屋自住，后面自成一格的违章建房去年租给一名华人上班族，每月收1000元房租。张先生出租时未明说后屋无营建许可，但在与房客闲聊时透露当初为省钱，未向市府申请营建许可，找的包商也没有执照。

由于该名房客常有朋友来访，酒后喧哗影响安宁，张先生在房客十个月租约期满后请对方搬家。没想到不久后收到阿罕布拉小额法庭通知，原来该名房客以所住是「危楼」，一状告到小额法庭要求张先生返还房租1万元，结果法官判他返还该房客8500元。

将位于后院与主屋分开，单独成立的车库上面加建成拥有厨浴套房的翁先生，七年前将套房租给带着小孩的单亲妈妈，并逐年将房租提高至每月900元。「她小孩长大后活泼好动，很吵，所以我向她表示想终止租约。」

没想到房客很着急，跑到洛市住屋部门反映，才发现翁先生出租屋受洛市「房租管制」（rental control）。但他从未登记过，所收租金被视为非法，且加建屋没营建许可，面临拆屋处分，且须赔偿房客的搬迁费。

翁先生说，房客搬迁费是依房客住多久及收入等洛市法律规定，差不多1万5000元左右。他于是聘请律师处理，结果以2万元与对方和解结案。

律师陈建友指出，有些华人喜欢将车库改建成卧房出租，如果没有市府核发许可，相当于非法出租，收的租金自然不合法。一旦有争议，房东在民事法庭上绝对站不住脚，法官会认为房东做法违反政府政策，极可能要求房东退还房租给房客。

即便房东与房客租赁合约註明「房客承租的房间没有营建许可，房客不能因此据以拒付房租」，一样没有执行效力。

「有些华人不懂美国法律，以为我的土地要怎么盖就怎么盖」，律师蔡玟慧说，而有些房客很精明，想提前解约又不想付违约费，极可能以房东出租屋无许可要胁房东就范。

但蔡玟慧说，实务上，有些想法中立的法官会以房客已获得「合理好处」，判决房东不必退还房租给房客。